يعد اسكليبيوس أحد الآلهة التي صوّرها الإغريق وهي تعيش فوق جبل الألمبيوس, فوصفته الإلياذة بأنه الحاكم الأرضي للعالم, ولقد تضاربت الآراء حول نسبه، إلا أن الآلهة تنبأت بمستقبله، وذكرت أنه سيكون جالب للصحة إلى العالم بأسره, لذلك فهو أول طبيب يعبد في بلاد الإغريق.
اسكليبيوس أول من وضع أسس علم الجراحة، وفن استخدام العقاقير والأعشاب للعلاج في معابده المنتشرة في أرجاء العالم الإغريقي، والتي لها أثر كبير في شفاء المرضى الذين يترددون على تلك المعابد ويتلقون الرعاية الطبية بها, وقد كانت معابد اسكليبيوس أشبه ما تكون بمنتجعات صحية توجد بها كل وسائل الراحة والترفيه, كما تمتع كهنة معابده بأعلى سلطة لكونهم رجال دين وعلوم طبية في الوقت نفسه.
ويعد الثعبان الرمز الذي اتخذه اسكليبيوس من أقدم الرموز في العقائد الإغريقية فهو يرمز إلى الحماية والشفاء والتجدد والخصوبة والوحي, حيث تذكر الأساطير الإغريقية أن الثعابين هي التي علمت اسكليبيوس أسرار وخواص الأعشاب الطبية فاستخدم أتباعه رمز الثعبان الملتف حول عصا كتعويذة سحرية للعلاج.