يُعد السحر إرثاً بشرياً عاماً ظهر عند الجماعات البشرية البدائية كافة على اختلاف ثقافاتها؛ فقد رافق ظهور الإنسان على الأرض شعور بوجود قوى خفية ذات قدرات عظيمة, لذا عمد إلى استرضائها، ومن هنا بدأت معرفته بالسحر لتفسير الظواهر المختلفة، ومواجهة تردي الظروف المحيطة. ويُفترض أن يضعف تأثير السحر كلما ارتقى الإنسان سلّم المدنية واتسع أفق العلم بين يديه، ولكن لا يزال هذا الإرث القديم كامناً في نفوس الكثير من البشر بأشكال متفاوتة من القوة والضعف، ولعل أبرز الأمثلة لتداول السحر على نطاق واسع في العالم القديم ظهر في مصر, حيث تكاملت العناصر اللازمة لازدهاره رسمياً وشعبياً.